天光晦暗，大地上残留的最后一丝热气仍未消散。路阮坐在自己小院里的一把竹制躺椅上，双脚放在踏板上微微用力，躺椅跟着节奏轻轻摇晃。她下午连着骑了接近一个时辰的马儿才赶回城里，筋骨都被颠散架了。
最可气的是一条鱼儿也没钓着，还白白被那萧家的小魔王戏弄了一番。
路阮望着漆黑的夜空出神，忽觉腿上一沉，只听“喵呜”一声，是雪团儿窜了上来，乖乖地蹲在膝盖部位。她嫌弃道：“你的猫爪子干不干净？本小姐可是沐浴完了刚换的衣衫。”雪团儿毫不理会，眼皮耷拉着，一副昏昏欲睡的模样。
院门被推开，贴身丫鬟瓶儿走了过来，身后跟着府里的管家路贺齐，对方还是路阮的远房亲戚，后来投奔了过来，因为做事妥帖就当了管家。路贺齐走到路阮面前，微微躬了身子，道：“大小姐，老爷唤你过去祠堂一趟。”
路阮道：“好！我马上就过去。”路贺齐退了出去。瓶儿一脸担忧之色，嘱咐道：“大小姐，见了老爷别呛着，好好说话。万一惹怒了老爷可没有你的好。”路阮没吱声，将怀里的雪团儿放在躺椅上，径直向院门口走去。瓶儿也快步跟了上去。
路氏家祠建在整座宅子的最里面，位置较为僻静，想是怕扰了路家祖先的清净。此刻府里静悄悄的，偶尔可见三两名丫鬟、仆妇走过。路阮、瓶儿一前一后走着，有下人看到了纷纷驻足施礼。路阮皆是一脸淡漠，直接来到了祠堂门口。
淡黄色的木门开着，室内到处点满了素烛，照得灯火辉煌。迎面放着祖先们的牌位，一排排、一道道井然有序，足足有百十块。最下方是一个长条形供案，正中间是一个兽首香炉，两旁各摆着几盘时令鲜果。
供案下方跪着一人，四旬左右，正是路家的当家人路鼎轩。他平视着祖先的牌位，默然无语，像是在虔诚地祷祝。路阮跨过门槛进了祠堂，身子微微福了下去：“女儿拜见父亲！”
路鼎轩纹丝未动，口中发出了一种淡淡的语调：“阮儿，你口中虽称呼‘父亲’，只怕心里早就不肯认我这个父亲了吧？”
“女儿岂敢！”路阮的语气中带着一丝反叛。路鼎轩的语调加重了几分：“你还有什么不敢的？堂堂路家的嫡女大小姐，女扮男装、捉鱼摸虾，四处抛头露面，你还有什么不敢的？整个鹅城里打听打听，谁不知路家出了一位‘古怪大小姐’？我路家的颜面都被你丢尽了！路阮！你究竟还要疯到什么时候？”
路阮！这还是父亲头一回直呼自己的名字，听起来好陌生的感觉。路阮不卑不亢地答道：“女扮男装怎么了？捉鱼摸虾又怎么了？不知女儿触犯了哪条王法律条？女儿又是怎么丢了路家的颜面了？倒要请父亲当面指教。”
“你！”路鼎轩显然是气到了极点，一骨碌爬起来走到路阮面前，拿手指点着她，“路阮！你是我路鼎轩的嫡女，为父只盼你规规矩矩、本本分分的，有个女儿家该有的样子。到了年纪，为父再为你张罗一门好亲事。将来到了九泉之下，为父也有面目见你娘了。”
听到“娘”字，路阮立时激动了起来，尖声道：“路鼎轩！你没资格提我娘！”路鼎轩气急了：“放肆！你唤我什么！难为你小娘还时时袒护你，说你只是年纪小不明事理，将来大了自然就懂事了。不想却越发纵容了你！”
路阮迎着路鼎轩盛怒的目光，丝毫不退让，重复道：“既然您没听清楚，女儿就再说一遍！路鼎轩，你没资格提我娘！尤其是在路家的列祖列宗面前！”
“反天了！好你个逆女！”路鼎轩气得浑身发颤，四下瞅了瞅，瞥见供案边上放着一根三尺来长的细木条，一把攥在手里，冲着路阮大吼道，“将手伸出来！为父要当着路家列祖列祖的面，好好教训教训你这个逆女！”
路阮顺从地将两手伸了出来，平摊在面前。路鼎轩一咬牙，细木条重重落了下去，打在路阮的手心里，发出响亮的啪啪声。
路阮面不改色，一副毫无所觉的表情，直视着祖先的牌位，淡淡道：“路鼎轩！你可以打我，并不是因为你有道理，而是因为你是我的父亲，我是你的女儿。我虽然挨了打，但绝不认错！”
“好得很！那便瞧瞧是你的嘴硬还是为父手中的木条棒子硬！”路鼎轩手上的力道加重了几分，一连打了十几下。
路阮的手掌红通通的，已经肿了起来。但是她脸上的表情依旧：“路鼎轩，我母亲难产的时候，你当时身在何处？你正在赌桌上和一帮赌徒们赌得昏天暗地。害得母亲想见你最后一面也不能够。可怜母亲就这么咽下了最后一口气，连带着腹中的胎儿一起魂归黄泉。路鼎轩，扪心自问，你对得起我母亲么？你有什么资格再提我母亲？”
细木条“咚”的一声掉落在方块地砖铺就的地面上。路鼎轩长出了一口气，望着路阮已经被打肿的双手，叹道：“你说得对！为父没有资格再提你的母亲。”话语之中充满了深深的歉意和愧悔。
祠堂里寂静无声，偶尔有夜风顺着大门吹进来，带动了烛火轻微晃动。路鼎轩迈着沉重的步子走出祠堂，看到侍立在一旁的瓶儿，吩咐道：“赶紧将大小姐扶回房中，让管家将李郎中请来诊治。”随即转身走开了。
瓶儿赶忙应了声，入了祠堂将路阮小心翼翼地扶起来，看到两手红肿得吓人，不禁落泪道：“大小姐，瓶儿劝你的话怎么就不听呢？这下好了，两手肿成这样，只怕连鱼竿都握不住。”
路阮勉强挤出一丝笑容：“那就不钓鱼了呗。反正镜湖我是不去了，非但钓不着鱼儿，说不定又要遇上那个讨人厌的小魔王。”
瓶儿扶着路阮出了祠堂，刚走没几步，就见迎面闪出两个人来，一个是十多岁的少女，一个是五六岁的少年，眉宇间有几分相似。少女名字唤作“路静紫”，少年名字唤作“路静恭”，皆是路鼎轩的侧室叶春惜所生。
瓶儿见了，赶忙福下身子行礼：“见过二小姐！小少爷！”路静紫一见路阮红肿的双手，一副大吃一惊的样子：“啊呀！大姐姐，你的手是怎么了？听说你今儿出城钓鱼去了，该不会是被那镜湖里的鱼儿咬的吧？”
路静恭赶忙附和：“能把大姐姐的手咬成这样，必是一条大鱼。敢问大姐姐，那鱼儿现下放在何处？也让弟弟过去瞧瞧稀奇。”这姐弟俩表情、动作配合得天衣无缝，显然是早就猫在祠堂外面，看到了祠堂里方才发生的一幕，等着路阮出来趁机奚落对方。
路阮稍稍弯下腰，望着路静恭笑道：“小静恭，抱歉哦！今儿大姐姐确实钓着了一条大鱼，不过已经被我煮汤喝了。你若想看，下次大姐姐钓着了再叫你。”然后正要走开，路静紫笑了起来：“大姐姐，你可要当心点哟！若是再顶撞父亲，仔细被打折了腿，到时候恐怕就只能在自己房里的浴桶里钓鱼了。”
路阮丢下一句“多谢妹妹关心”，向前走去。瓶儿小心搀扶着，眼看快到小院里，生气道：“也不知二小姐、小少爷是怎么了？从小到大就跟你呛着，你从来没惹过他们呀？都是姓路的，何苦来呢！”
路阮幽幽道：“他们才这么小年纪，能懂什么。很显然都是我那位贤良淑德的叶小娘背地里挑唆的结果。就在刚才，祠堂里的供案上怎么会无端端放着一根细木条呢？很明显是有人早早预备下的，就等着父亲盛怒之下拿它责打我呢！”
瓶儿一脸懵懂，路阮道：“真是个傻丫头！我的生母是父亲的嫡妻，叶小娘却只是侧室。嫡庶之间向来都是天敌的。”瓶儿不解道：“这我就更闹不懂了。夫人过逝后，那路叶氏才进了路家的宅门。两人之间恐怕连面都没见过，又哪来的冤仇呢？”
路阮不由驻足，目光缥缈，像是回忆起了离世的母亲：“谁说非要见面才会有冤仇呢？身份的差异就会产生冤仇。虽然母亲过世了，但她的女儿还在。不是有‘母债子还’的话吗？我自然要成为叶小娘仇视泄愤的对象。”
瓶儿依旧一副疑惑不解的表情，路阮笑道：“别费神了！快去请李郎中呀！本小姐的两只手还肿着呢。”瓶儿自骂了句“瓶儿该死”，一阵风似的跑了开去。
路阮擒举着双手，走入院子里。气温开始下降，有了些许凉意。路阮望着深邃的夜空，心中如泣如诉：“母亲，您在哪里呢？十几年了，女儿好想念您啊！您不在了，他们都欺负女儿。若是您还在，他们谁敢动女儿一根小指头呢。”